La Bulgarie envisage de dépenser environ 800 millions de dollars pour l'acquisition d'au minimum huit avions de combat. Une demande (Request for Information) a été émise à l'Italie, au Portugal, aux États-Unis et à la Suède afin qu'il leur fasse une offre pour des aéronefs neufs ou d'occasions.

L'objectif du ministère de la défense bulgare est le remplacement de sa flotte vieillissante de MiG-29 de conception soviétique. Et de disposer d'aéronefs répondant aux critères otaniens.

Le parlement bulgare a approuvé le plan d'acquisition et les fonds nécessaires sont inscrits dans le budget 2017.

Sofia devrait avoir à choisir entre le Gripen C/D suédois de Saab et des avions d'occasions, à savoir une offre américano-portugaise pour des F-16 MLU block 15 américains revalorisés par le Portugais OGMA, et enfin des Eurofighter Typhoon italiens Tranche 1.

Selon l'agence Reuters, la Bulgarie attendrait une réponse des quatre pays sous trois mois.