Présentation du lanceur

Le nouveau venu s’appelle Ceres 1 (Gushenxing 1), comme la déesse romaine de l'agriculture, des moissons et de la fertilité.

Ce microlanceur commercial a été développé par la startup chinoise Galactic Energy (Beijing Xinghe Dongli Space Technology), créée en 2018 à Pékin, qui a annoncé 43 M$ de levées de fond à ce jour.

Ceres 1 mesure 19 m et est doté de quatre étages (dont trois à propergol solide).

Il peut placer jusqu'à 350 kg sur orbite basse et 270 kg sur orbite héliosynchrone, à 700 km d’altitude.

Deuxième succès « privé » chinois

Le vol inaugural de Ceres 1 est intervenu le 7 novembre.

Le microlanceur a été mis en œuvre depuis la base de Jiuquan, dans le désert de Gobi.

Il a placé sur orbite basse un satellite d’une cinquantaine de kg, Tianqi 11, dédié à l’internet des objets.

Galactic Energy est ainsi devenue la quatrième « startup » chinoise à tenter de placer une charge utile sur orbite, et la deuxième entreprise « privée » chinoise à un parvenir, après le lancement réussi du microlanceur Hyperbola 1 de i-Space, le 25 juillet 2019.