C'est à l'occasion du salon du Bourget, que le Ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian a décoré cinq soldats de l'US Air Force pour leur bravoure lors du drame d'Albacete en Espagne.

Pour mémoire, en janvier, un F-16 grec s'est écrasé sur un parking de la base aérienne d'Albacete lors d'un exercice Otan TLP. Les deux pilotes grecs sont morts ainsi que neuf aviateurs français. Cinq autres militaires français sont gravement blessés ainsi que plusieurs aviateurs italiens.

Grâce à l'action des cinq soldats américains, quatre français ont été sauvés des flammes. Le ministre a rendu hommage ce midi à « l’héroïsme de ces hommes », notamment au sergent Greggory Swarz, « qui s'est jeté dans les feux pour sauver ses camarades ». Il a sauvé 3 aviateurs français et a été fait chevalier de la légion d'honneur.

La médaille d'or de la défense nationale a été remise aux sergents Jonathan MacNeely, Eli Gordon John Escalante et au caporal Matthew Jefferts pour leurs actes significatifs.