Avec la commande à venir de United/Continental Airlines pour 200 Boeing 737 dans ses versions actuelles et re-motorisées baptisées MAX, le constructeur américain n’a pas à se plaindre des compagnies américaines. En moins d’un an, ses moyen-courriers ont en effet raflé 70 % du total des 868 appareils commandés fermes ou à confirmer par les transporteurs des Etats-Unis. De quoi relativiser la "percée stratégique" d’Airbus chez American Airlines en juillet 2011.

L’annonce faite par la compagnie de Dallas d’acquérir pas moins de 260 appareils des familles A320 et A320neo, la version re-motorisée, avait logiquement fait sensation. Pour deux raisons. Pour la première fois, le constructeur européen faisait en effet une entrée massive chez un client traditionnel de Boeing, à l’exception d’une trentaine d’A300 acquis dans les années 80 et 90. Et mieux encore, le nombre d’A320/A320neo commandés était supérieur à celui des 737/737 MAX.

Depuis, le 737 s’est largement rattrapé. Aux 200 exemplaires annoncés par American Airlines en juillet se sont ajoutés les 100 Boeing 737-900ER commandés fermes par Delta Air Lines en août 2011, puis les 208 exemplaires dont 150 Boeing 737 MAX acquis par Southwest Airlines en décembre dernier. Le futur contrat de United/Continental vient compléter le palmarès.